Будь на волне! Будь с нами!

Бессмертие близко?

Если вы читаете этого и не курите, то ваша наиболее вероятная причина смерти — скорее всего, старость, пишет Daily Accord.

Мы практически искоренили смертность в раннем возрасте благодаря научно-техническому прогрессу. Но мы всё ещё не знаем, как избавиться от старения как такового, которое наносит непоправимый вред организму.

Однако недавно учёные обнаружили, что стволовые клетки в гипоталамусе определяют, как быстро происходит увядание организма. Находка была сделана в ходе экспериментов на мышах, но в будущем может привести к разработке лучших стратегий защиты от возрастных заболеваний и продления продолжительности жизни для людей. Статья об этом исследовании была опубликована в издании «Nature».

Как известно, гипоталамус регулирует такие важнейшие процессы в организме, как рост, обмен веществ, развитие и размножение. В 2013 году исследователи уже сделали удивительный вывод о том, что гипоталамус регулирует также старение всего тела.

Теперь учёные определили, какие именно клетки гипоталамуса контролируют увядание.

Ими оказалась крошечная популяция взрослых нейральных стволовых клеток, которые, как было выяснено ранее, отвечают за формирование новых нейронов мозга.

Исчезающие клетки.

Стволовые клетки имеют много разновидностей — в частности, в зрелом организме различают три вида. Ими являются кроветворные, мультипотентные и тканеспецифичные прогениторные клетки, к последним из которых и относятся нейральные (нервные).

Эксперименты показали, что количество гипоталамических нейральных стволовых клеток естественным образом снижается в течение жизни животного. А это снижение ускоряет старение.

Однако учёные также обнаружили, что последствия этой потери не являются необратимыми. Пополняя популяции этих стволовых клеток или число молекул, которые они производят, можно замедлить и даже обратить вспять различные процессы старения всего организма.

Чтобы понять, на самом ли деле стволовые клетки в гипоталамусе являются ключом к увяданию, американские биологи сначала изучили изменения при старении здоровых мышей. Количество гипоталамических нейральных клеток начало уменьшаться, когда грызуны достигали возраста 10 месяцев — в то время как появление обычных признаков старения начинается приблизительно при наступлении годовалого возраста.

Когда же мышам исполнилось 22 месяца, то опыты показали, что большинство изучаемых клеток исчезло вовсе.

Исследователи выборочно разрушали гипоталамические стволовые клетки у мышей среднего возраста, что значительно ускорило старение по сравнению с контрольными животными, а также привело к ранней смерти грызунов. Чтобы доказать обратный эффект, учёные инъецировали нейральные клетки в мозг нормальных старых животных и тех особей среднего возраста, у которых ранее эти клетки были разрушены.

И в первом, и во втором случае процессы старения замедлились и произошли изменения различных показателей.

Учёные коллеги обнаружили, что гипоталамические стволовые клетки, по-видимому, оказывают свои антивозрастные эффекты, выделяя молекулы, называемые микроРНК. Они не участвуют в синтезе белка, а имеют важное значение в регуляции экспрессии генов.

МикроРНК упаковываются внутри крошечных частиц — экзосом, которые гипоталамические стволовые клетки высвобождают в спинномозговую жидкость мышей.

Так что следующим этапом работы учёных стало экстрагирование микроРНК-содержащих экзосом из гипоталамических стволовых клеток и введение их в спинномозговую жидкость двух групп мышей: нормальных грызунов среднего возраста и их ровесников с разрушенными нейральными клетками.

Такие манипуляции значительно замедлили старение в обеих группах животных, что было доказано с помощью анализа тканей и поведенческого тестирования. Последнее включало оценку изменений мышечной выносливости, координации, социального поведения и когнитивных способностей мышей.

В настоящее время исследователи продолжают эксперименты и пытаются идентифицировать конкретные популяции микроРНК и, возможно, другие эффекты против старения, которые вызывают стволовые клетки в гипоталамусе. По словам учёных, это первый шаг к возможному замедлению процесса увядания организма и лечению связанных с возрастом заболеваний.

Эликсир вечной молодости?

Доставка микроРНК в виде фармацевтических средств пока ещё не исследована, но этот эксперимент подсказывает потенциальный способ обновления гипоталамуса, лишённого стволовых клеток: предотвратить их потерю, контролируя процесс воспаления. Это может быть достигнуто с помощью новых препаратов, убивающих старые клетки, либо противовоспалительных веществ.

Это крайне важное исследование, потому что оно показывает, как взаимодействуют разные механизмы обеспечения здоровья. Однако есть у него и минус: изучались лишь мыши мужского пола.

Хорошо известно, что строение гипоталамуса у мужчин и женщин различается. Препараты и мутации, продлевающие жизнь, по-разному действуют на представителей разных полов.

Смогут ли когда-нибудь люди жить дольше, чем нынешний максимум в 125 лет, — неизвестно. Но похоже, что главным препятствием к здоровой старости становится уже не скорость прогресса, а лишь наша способность применять новые знания для создания новых препаратов и рекомендаций по образу жизни.

А вы боитесь старости?