Безымянный и необитаемый.
Таинственный остров, образовавшийся 4 года назад в тихоокеанском островном государстве Тонга, в ближайшее время никуда не денется, считают специалисты НАСА.
Это один из всего трёх островов, возникших за последние 150 лет и не размытых волнами океана через несколько месяцев.
Новый остров образовался в результате извержения вулкана возле Тонги и появился между двумя старыми островами Хунга Тонга и Хунга Хаапай в январе 2015 года.
Официального названия у него нет, поэтому его называют по ближайшим островам — Хунга Тонга — Хунга Хаапай, или ХТХХ.
Учёные лишь недавно впервые посетили остров.
Дэн Слэйбэк из НАСА посетил остров в октябре 2018 года с группой учёных и студентов. Команда провела GPS-замеры всех координат и высот острова с точностью до 10 см.
С помощью дрона была произведена аэрофотосъёмка острова. Все эти данные будут использованы для создания реалистичной 3D-модели.
«Меня очень удивило, насколько ценным оказалось личное присутствие. Сразу становится видно, что происходит с ландшафтом», — говорит Слэйбэк.
Учёные полагают, что остров поможет им понять, как вулканические ландшафты взаимодействовали с водой на древнем Марсе.
Большую часть острова покрывает мелкий чёрный гравий, а не песок. Из пика острова вымывается светлая глина. В результате образуется топкая грязь.
«Хотя мы её видели, мы не знали, что это, и я до сих пор не вполне понимаю, откуда она берётся. Потому что это не пепел», — говорит Слэйбэк о глине.
На перешейке, соединяющий остров с соседним, начинает расти флора.
Также на острове уже поселились кое-какие животные, в том числе сипуха и сотни гнездящихся тёмных крачек.
Учёные взяли пробы грунта для минерального анализа, чтобы определить, как долго продержится новый остров.
Их визит выявил, что остров не такой плоский, как кажется со спутника. Хотя Слэйбэк всё рано называет его «довольно плоским», на острове есть перепады высот. От размыва волн также образовались овраги.
По словам Слэйбэка, команда учёных была в восторге от посещения острова.
«Три года назад тут ничего не было, а теперь он имеет два метра в высоту», — сказал Слэйбэк.
Теперь Слэйбэк и его коллеги используют собранные данные, чтобы определить объём острова и количество пепла и вулканической породы, выброшенных извержением.
Также они хотят выявить наличие гидротермальных давлений, которые позволят породе затвердеть и устоять перед размывом в течение десятилетий.
А вы бы хотели посетить новый остров?
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?